La tauromaquia es uno de los muchos espectáculos y juegos que se pueden agrupar bajo el término "tauromaquia". Si bien la tauromaquia moderna es un fenómeno relativamente reciente en términos históricos, la fascinación de la humanidad por el toro es inmemorial.
Los más fervientes aficionados a la tauromaquia remontan las primeras representaciones de corridas de toros a las pinturas rupestres de Roc de Sers, Villars y Lascaux, en Francia. Esta interpretación es probablemente demasiado entusiasta. En estas paredes, donde el hombre y el animal aparecen juntos por primera vez en la historia de la humanidad, quien no sea aficionado a la tauromaquia podría interpretar estas escenas como representaciones de cacerías. Si bien la caza era una necesidad para el hombre prehistórico, jugar con toros no lo era. Sin embargo, ciertas imágenes sí llaman la atención del aficionado. De hecho, a veces el cazador parece estar de frente al animal. En mi opinión, si uno se empeña en cazar un toro salvaje con lanzas primitivas, es un error de cálculo. La lógica dicta que uno debería acercarse al animal por detrás. Sin embargo, aquí, el hombre se enfrenta a la bestia. Y, además de enfrentarse a ella, se presenta con los brazos en alto, sosteniendo un objeto en una mano, en una actitud desafiante, que recuerda a las imágenes comunes en las plazas de toros.
¿Es posible que se hayan improvisado juegos durante estas cacerías primitivas? Nunca lo sabremos, pero la posibilidad existe.
Desde el tercer milenio a. C. en adelante, ya no cabe duda. En Egipto, Creta, Turquía, Mesopotamia y otros lugares, el mundo mediterráneo ofrece multitud de pinturas, esculturas y grabados que representan al hombre y al toro en combate. En Cnosos, Creta, pinturas de una belleza sobrecogedora nos muestran el espectáculo de jóvenes saltando sobre toros y burlando sus ataques. Estas proezas acrobáticas, realizadas durante ceremonias religiosas, se denominan «juegos votivos». En Egipto, durante el siglo XV a. C., los faraones capturaban toros y los hacían luchar desde sus carros en vastos recintos llamados «paraísos». En Grecia, el mito del Minotauro se basa en la costumbre cretense de capturar toros y utilizarlos en juegos y sacrificios.
Platón y, posteriormente, Heródoto mencionan la práctica de la taurokatapsia en el territorio que se convertiría en Al-Ándalus. Esta consistía en perseguir a un toro a caballo y derribarlo deslizándose sobre sus cuernos. Esta práctica, descubierta por Julio César durante su travesía de la llanura bética, llegó a Roma. En las arenas del Coliseo, estos animales luchaban contra el toro, tanto a caballo como a pie, a veces incluso con las manos desnudas. A estos especialistas se les llamaba taurarios.
Estos juegos, si simplemente los copiáramos y pegáramos en el mundo contemporáneo, aún existen. Pienso en los recortadores españoles , los forcados portugueses , los dodgers de las Landas o incluso nuestros raseteurs de la Camarga.
De hecho, hoy en día, las prácticas taurinas siguen activas mucho más allá de la Península Ibérica. En la India, por ejemplo, en la provincia de Tamil Nadu, se practica el Jallikattu, donde los intrépidos lugareños intentan aferrarse a las jorobas del ganado cebú. Juegos similares también existen en Madagascar, como el Savika, y especialmente en Latinoamérica. Finalmente, no se puede pasar por alto el rodeo, dondequiera que se practique. En la monta de toros, el vaquero, gaucho, vaquero o jackaroo, según el país, monta al toro salvaje. Lo asiste un personaje a menudo vestido de payaso. La función de estos asistentes es atraer la atención del toro cuando el jinete cae. Para ello, utilizan exactamente la misma técnica que los recortadores, los toreros de las Landas o los minoicos. Sin capa ni muleta en las manos. Sin trucos. Solo el cuerpo funciona. Esta es la forma más antigua de tauromaquia. La más extendida es también la tauromaquia con el cuerpo limpio.
Un toro, gente jugando con él… Son corridas de toros muy populares. Y han florecido en la región franco-ibérica del Mediterráneo durante milenios.
Mientras tanto, desde los albores de la equitación, los jinetes han cazado toros salvajes. Estas cacerías, destinadas al sustento, servían también como entrenamiento complementario en el arte de la guerra. De hecho, ¿qué mejor compañero de entrenamiento para un soldado que el toro? Un adversario formidable y agresivo, presente en toda Europa, es el compañero perfecto. Numerosos textos hacen referencia a esta práctica. Uno de ellos, por ejemplo, menciona a Carlomagno justando con toros en los bosques cercanos a Aquisgrán.
La tauromaquia, por su parte, es el resultado de la convergencia de estas dos prácticas taurinas. Hoy en día, entre todas las actividades taurinas, es la más refinada, la más estructurada y la más regulada. Es la culminación de varios siglos de evolución.